Un remedio para la religión decadente

 Oliver Heywood

Por amor a ustedes, queridos amigos, me atrevo a aparecer de nuevo en público para ser su monitor fiel¹ para impulsarlos hacia su deber y fomentar la obra de Dios en sus almas y la adoración de Dios en sus familias. Y no sé cómo puede emplear un ministro su nombre, sus estudios y su pluma de mejor manera (aparte de la convicción y la conversión de almas particulares), que imponiendo sobre los cabezas de familia que se ocupen de las almas que estén a su cargo. Esto tiene una tendencia directa a la reforma pública. La religión empieza en los individuos y se transmite a sus parientes, y las esferas relacionales menores componen una entidad mayor: las iglesias y las mancomunidades están formadas por familias. Existe una queja general por la decadencia del poder de la piedad y la inundación² de las cosas profanas,³ y con razón. No conozco mejor remedio que la piedad doméstica:⁴ Si los gobernadores enseñaran a sus subalternos mediante consejos y ejemplos, les desagradaran⁵ las enormidades⁶ y las restringieran, fomentando con celo la santidad, clamando a Dios en unidad y con fervor, pidiéndole que obrara con eficacia y realizara aquello que ellos no pueden hacer, ¿quién puede decir qué bendita alteración vendría a continuación?

En vano se quejan de magistrados y ministros, mientras ustedes que son padres de familia son infieles a su cometido. Se quejan de que el mundo está en mal estado: ¿Qué hacen ustedes para remediarlo? No se quejen tanto de los demás, sino de ustedes mismos, y no se quejen tanto antes los hombres, sino delante de Dios. Suplíquenle a Dios que haga una reforma, y secunden⁷ también sus oraciones con ferviente esfuerzo, ocúpense de su propio hogar y actúen para Dios dentro de este ámbito. Conforme vayan teniendo más oportunidad de familiaridad con los que viven dentro de su casa, más autoridad tendrán sobre ellos porque ellos dependerán de ustedes para que influyan en ellos. Y si no mejoran este talento, tendrán terribles cuentas que rendir, sobre todo cuando sus manos tengan que responder de la sangre de ellos, porque el pecado que cometieron se cargará sobre la negligencia de ustedes.

¡Oh, señores! ¿No han pecado ustedes ya bastante, sino que tienen que acarrear sobre ustedes la culpa de toda su familia? Son ustedes los que hacen que los tiempos sean malos y provocan juicios sobre la nación. ¿Preferirían ver las angustias de sus hijos y oírlos gritar en medio de tormentos infernales, o hablarles una palabra para su instrucción, escucharlos llorar bajo su corrección o suplicarle a Dios por su salvación? ¡Oh crueles tigres y monstruos bárbaros! Tal vez ustedes se imaginan que son cristianos; sin embargo, a mi juicio, un hombre que no mantiene la adoración de Dios como costumbre en su familia no es digno de ser un comulgante⁸ adecuado de la Santa Cena. Merece amonestación y censura⁹ por este pecado de omisión así como por los escandalosos pecados de comisión; y es que traiciona su vil hipocresía al pretender ser un santo fuera, cuando es una bestia en su casa. Porque un cristiano bien nacido¹⁰ [respeta] todos los mandamientos de Dios. Es de los que son justos delante de Dios y «se conduc[en] intachablemente en todos los mandamientos y preceptos del Señor» (Lc 1:6). Que los otros vayan en medio de la manada de los profanos y que les vaya al final como les va a aquellos, que no se preocupan por su familia o de la piedad familiar. Los que no oran ahora, llorarán más tarde: «Señor, Señor, ábrenos» cuando la puerta se cierre (Mt 25:11). Sí, los que ahora no quieren clamar por un mendrugo de misericordia lo harán en el Infierno por una «gota de agua que calme sus lenguas abrasadas en los tormentos eternos» (cf. Lc 16:22-24). A estos hipócritas que se autodestruyen les recomiendo que consideren seriamente Proverbios 1:24-31; Job 8:13-15; 27:8-10. ¡Oh cuán gran honor que el Rey del Cielo le admita a uno en la cámara de su presencia¹¹ con la familia, dos veces al día para confesar los pecados; pedir perdón y provisiones de misericordia; para darle la gloria por Su bondad, y depositar la carga sobre Él y obtener alivio! Espero que no sean nunca reacios a esto ni se cansen de ello, ¡que Dios no lo permita! El que quiere tener buena salud no se queja a la hora de comer. Reconozcan y observen esos momentos designados para venir a Dios. Si uno promete encontrarse con una persona importante a una hora concreta, cuando el reloj da la hora se levanta, pide perdón y le dice a quien lo acompaña que [alguien] le espera, que debe marcharse. No se tomen más libertad con Dios de la que se tomarían con los hombres y mantengan su corazón continuamente en disposición de hacer su deber.

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Oliver Heywood (1630—1702): Erudito puritano no conformista. Expulsado de su púlpito en 1662 y excomulgado, Heywood predicó principalmente en casas privadas después de la Gran Expulsión.

Notas:

1 Monitor: aquel que advierte de las faltas o informa del deber.

2 Inundación: desbordamiento; abrumador por la abundancia.

3 Profano: desdén o irreverencia hacia lo sagrado; en particular el uso de un lenguaje que implica

falta de respeto hacia Dios.

4 Piedad doméstica: reverencia hacia Dios, amor por Su carácter y obediencia a Su voluntad en el

5 Desagradar: considerar con desfavor.

6 Enormidades: ofensas monstruosas o males; ultrajes.

7 Secundar: apoyar; ayudar.

8 Comulgante: persona que recibe la Santa Cena.

9 Amonestación y censura: advertencia y juicio espiritual por parte de la iglesia.

10 Bien nacido: con buenas maneras y refinado.

11 Cámara de la presencia: la habitación en la que una persona de alcurnia recibe compañía.

Tomado de «The Family Altar» [El altar de la familia], The Works of Oliver Heywood [Las obras de Oliver Heywood], Vol 4, reeditado por Soli Deo Gloria, cortesía de Chapel Library. Traducción al español de IBR, todos los derechos reservados © 2015 IBR.

Usado con permiso.